北蛮极东。
    一队骑兵十余人快速在荒原上奔驰。
    突然,高速奔跑的队员纷纷止下马蹄,只见,路上赫然出现几具干尸,显然是饥饿交加死于路上。
    “启禀队长,看装扮,应是朝拜村人。”检查完毕的队员迅速回报。
    朝拜村有马代行,这些人为何选择徒步?
    对于这点,队长想不通,旋即,脸色一沉,急声道:“速度赶往朝拜村。”
    “遵命!”
    众人再度翻身上马。
    很快,这队骑兵就进入朝拜村,也发现异样,整座村庄宛如一座死村,安静的令人发慌。
    “启禀队长,村中无人,无打斗迹象。”
    勘察完毕的队员纷纷归队,说辞却是一模一样。
    听完回禀,队长面沉如水,事实上,早在数月前,他们就和这座村庄失去了任何联系,为探明真相,军中特派他带兵前来。
    数百名村民,去了哪里?
    对于这个问题,队长想不通,不过可以肯定一点的就是,不可能是敌袭,数百纪年来,北蛮还没有哪个部落不知死活来挑衅拜月教,更别提进入最内部的朝拜村。
    “启禀队长,发现一具尸体。”
    队员的话引起所有人注意力。
    这是一具深埋地里只露出一只脚的尸体,如不是仔细查看,很容易被忽略。
    队长心中一凛,沉声道:“挖出来。”
    尸首很快就重见天日,不过,却是一具没有首级,没有双手,无法识别身份的男尸。
    看到如此惨状,众人深深吸了口气,朝拜村究竟发生了什么事?村民去哪里了?这名尸体的主人又是谁?为何被如此残忍杀害?
    这些问题,众人想不通!
    队长无意间看到一条山道,而真正引起他注意的是,这条山道上铺满了障碍物,明眼人就看出,这是阻止别人进入朝拜林。
    “来人,把那条山道给我移通。”
    很快,一条通向朝拜林的山道再次展现在众人眼前。
    “进林。”
    “启禀队长。。。”一骑兵犹豫了一下,还是缓缓接着道:“据说,朝拜林乃不详禁地,我们是不是先回营禀报情况再做定夺。”
    “如何回营?如何禀报?村民不知去向,我队一无所获,军法不容。”队长呵斥一句,旋即,率先开进朝拜林。“进林。”
    众骑兵无奈,只得硬着头皮继续入林查看。
    与此同时,北蛮极西,魔兽森林。
    一匹巨狼缓缓跨出树林,仰天长啸。
    很快,更多的巨狼蜂蛹而出,顺着山道,进入了昔日的轩辕族村庄。
    远远望去,密密麻麻,竟约摸数万匹,整座村庄乃至海岸线都被这些巨狼包围着。
    不过,奇怪的是,这些巨狼出林后既不奔跑也不嚎叫,只是安静的等待着什么。
    山林外,高大健硕的霸王虎也探出身影,那是类似剑齿虎的存在,可谓是魔兽森林食物链的佼佼者。
    同样,也是成千上万,而最不可思议的是,这两种平日里相互厮杀吞食的魔兽,这一次竟罕见的待在一起,看起来异常和谐。
    而后,长的像狮子、像豹子、还有一些形态怪异的巨大凶兽也纷纷出场。
    咔嚓!
    随着枯枝的爆裂声,一个巨大的人形生物进入视线,这是一头类似电影里半兽人的怪物,铜铃般血眼遥望苍茫大地,仰头咆哮。
    天空上,一头头传说中天蛾人模样的怪物略过苍穹。
    天之痕。
    一名巡逻兵眉头微微一皱,呆呆望着远方。
    “怎么了?”注意到队友的异样,另一名巡逻兵心中一紧。
    “我好像听到什么怪叫声。”
    闻言,这名巡逻兵顿时松了口气,讥笑道:“我看你是被叶孤城打怕了!这里是天之痕,他们攻不进来的。”
    想想也是,或许是错觉吧!
    想到这里,听到动静的巡逻兵释然。
    南笙大陆。
    蟠龙城。
    王庭之上,礼仪官迅速入殿参拜道:“启禀我王,前往西域国一切事务已准备妥当,不知三王子何时启程。”
    王位之人视线一转,和颜悦色看着右侧的拓拔靖道:“靖儿,孤知你雄才大略,此次北蛮之行不仅一举歼灭余孽,更消除了南伯侯这个心腹大患,如今,我们拓拔一族是否昌盛不衰,就指望你西域联盟成功了!”
    “父王放心,儿臣必不负使命。”拓拔靖经过北蛮之事,对于战争策略更是得心应手,尤其是参考叶孤城的练军之法,军力大盛,各地诸侯不敢再有异心。
    当然,他也明白了联盟的重要性,只有拉拢好临边的西域神州,才不用担心再起战事,从而专心练兵治国以图强大统一。
    王座之人满意的点点头,再度朝着礼仪官下令道:“传令,明日启程。”
    “谨遵王令。”礼仪官快速告退。
    西域神州,西境。
    叶孤城战后整整昏迷了三天三夜,期间,李悦丽倒是偷偷来过,见对方未醒,倒也没有多作打扰,匆匆来匆匆走。
    叶孤城确实伤得很重,全身几乎随处可见骨折,直把医者吓得连连抽气,更佩服其坚韧的意志力和生命力,常人怕是凶多吉少。
    为此,叶孤城足足花了很长一段时间养伤。
    好在他这个职位本就可有可无,更不需上报任何官府,倒也没有任何人去为难他。
    事实上,叶孤城所在的地方是贫民窟,上都最贫困最低等人生活的区域,一般达官贵人压根不屑涉足于此。
    当叶孤城推开木门,一阵寒意袭来,这才意识到已是秋季时分,这是他这几个月以来,第一次跨出这道门槛。
    “参见主子。”守在门口的两名大汉一看叶孤城可以下床,心中一喜,连忙参拜。
    这个称呼,是叶孤城强行要求,同时也在时刻提醒这些下属,千万不要忘记自己的位置。
    不得不说,经历了北蛮事件之后,叶孤城的心态发生了翻天覆地的变化,更深深知道,这些人,只有完全掌控在他手中,才不会发生变数。
    当然,他在养病期间也通过现代管理的心得与经验,暗自授意跟随自己的10几名下属发展一些贫穷不得志却又才干之人为下线,同时,也将混乱不堪的三不管地带管理的井井有条。
    “黄蜂呢?”叶孤城扫视一圈,并没有看见自己的得力干将。
    “回主子,正在督建特训场。”
    特训场是叶孤城根据现代训练场设计的场地,因条件有限,材料只能使用木制,好在贫民窑不乏木匠,倒也即将完工。
    “我让你们准备的东西准备好了吗?”
    “回主子,已集装箱子里。”说这句话的守卫有些肉疼,那可是他们几个月辛辛苦苦收来的保护费,自己都不舍的花,就这样送出去,然而,对于叶孤城的命令他不敢质疑。
    “走!去西境侯府,是时候感谢一下侯爷的提拔之恩。”话落,叶孤城率先迈出步伐。
    西境侯府。
    西境侯看着眼前这整箱白花花的银子,不动声色望着叶孤城道:“这是何意?”
    “大小姐救命之恩,侯爷提拔之义,小人此生不敢忘,小人在这片土地无牵无挂,钱财对我没有任何意义,只恨人手不足,区域不多,否则,小人每月孝敬侯爷就不是区区一箱白银了!”叶孤城说的无比情真意切,直把厅中的仆人听得频频注目。
    不过奇怪的是,李悦丽似乎不知道叶孤城过府,并没有在厅中出现。
    西伯侯自然听从叶孤城言下之意,挥手示意仆人收走银子,扭头走向偏房道:“你随我来。”
    没有人知道西伯侯在偏房里和叶孤城说了些什么,唯一知道的是,叶孤城很快就出来,神情看起来很是愉悦。
    “参加队长。”
    看到叶孤城径直走来,两名随行的护卫急忙行礼。
    这是叶孤城的另一个规定,人前,必须以队长称之。
    就在叶孤城跨出西境侯府大门,终于看到从远处缓缓而来的李悦丽。
    不过,这一次李悦丽的身旁还跟随着一大群鲜衣怒马的少年,大王子和二王子也赫然在列,少年少女身后是一队森严的护卫,一看就是出去游玩回归。
    只是,当叶孤城的视线停留在为首谈笑风生的青年男子时,脸色一下子变得异常难看。
    欧阳靖?
    西境侯口中的南笙大陆王子居然是他!
    欧阳靖竟是拓拔靖的化身!
    叶孤城仿佛意识到北蛮遭受背叛的真正原因,心中滔天恨意一波接一波,猛然转身,快步离去。
    拓拔靖或许没有注意到叶孤城的存在,但是李悦丽早就远远看到,然而,除了黯然伤神又能如何!
    叶孤城的步伐很快,每一步,几乎蕴藏着愤怒与力量。
    两名护卫互看一看,默默随行,他们并不知道发生了什么事,为何前一秒满面春风的人一出门口又变得乌云密布。