微风拂过平原,宛若女神的吐息。
    风吹过泛黄的山毛榉树林,细碎的树叶沙沙作响。
    风吹过蜿蜒的岩间溪流,澄若无物的水波哗哗流淌。
    风吹过遍地枯黄的杂草,整片平原都一起跟着呜呜哀鸣。
    一只离群的大雁尖声鸣叫着,穿越湛蓝天穹,向温暖的南方飞去。
    黑水镇边,感染区的中心地带,伊戈尔家族探险队的六大金刚,逆着凛冽的北风登上山坡。
    六个人中,走在最前面的,是前帝国公爵艾略特·伊戈尔大人。
    这个一身精致华服、面容英俊得在荒原上略显突兀的黑发年轻人,手牵缰绳,昂首挺胸地骑在毛色纯白的骏马“流星”背上,用一种只能在远古帝皇眼中才能找到的桀骜态度,俯视着马蹄下的大好河山。
    纯金打造的“幻之腕轮”,在他的腕上闪着妖艳的红光。
    生铁铸就的坚硬撬棍,在他的腰间摇摇晃晃。
    领主大人左侧,伊戈尔家族首席法师、曾经的学城讲席教授、精神魔法的学究、“凤凰三杰”之一、帝都无数纯情少女的梦魇,维克多·劳瑞初级魔导师目光淡漠。
    大师的须发是白的,宛若故乡北望郡纯净的雪;
    大师的袍子是灰的,犹如铺就学城中央大道的岩;
    大师的心是黑的,恰似……不,没有东西能像大师的心这么黑。
    领主大人右侧,鹰息堡侍卫队长,帝国境内屈指可数的女流剑术大师,爱丽丝·康姆斯托克眼神坚毅。
    尽管佩剑已断、链甲血染,心跳全无、金发散乱,但此时的爱丽丝·康姆斯托克仿佛刚刚走下伊戈尔公爵领剑术大赛的赛场,仿佛才将她的二十四名精英对手斩落马下;
    四年前的那场剑术大赛结束后,早已闭门谢客的帝国传奇剑圣“雷龙”萨穆埃尔,甚至亲自骑快马赶到鹰息堡,请求将这个年仅十七岁的少女带去帝都、收为关门弟子、并将毕生绝学倾囊以授!
    而今天,女剑士能给出的回答,和四年前没有分毫差别:
    她手中的长剑,毕生都只会为自己的领主挥舞!
    三人身后,是帝国皇帝亲自册封的荆棘骑士胡安·克莱门特,也是誓死效忠于八百年前的亨利·伊戈尔伯爵,以及他所有合法后代的守护骑士!
    全身披挂重甲、头盔的每一个缝隙都流溢着灰色魔能的死亡骑士,就如同一座钢铁重锤,缠绕着令人胆寒的幽冥之力,随时准备将自己主人的仇雠粉身碎骨!
    没人知道他的来历,因为他的故乡是地狱;
    没人记得他的战绩,因为他的职责是毁灭;
    没人见过他的相貌,因为他的面容是死亡!
    队伍的最后,则是伊戈尔家族侍卫队的两名侍卫。
    弓箭手克里斯·曼恩,出身于鹰息堡的一个小康之家,他的父亲,曾经坐拥帝国西境最大的石料场!在无数石料砖块间度过童年的克里斯·曼恩,有着花岗石一般坚强可靠的品格、磷灰石一般玲珑细腻的心思,和金刚石一般亘古不变的忠诚!
    资深侍卫汤姆·劳伦斯,这个出身没落贵族家庭的中年战士,可能是大陆上唯一一个死过两次还活蹦乱跳的珍稀生物、更是唯一一个连续两次白给还得意洋洋、引以为傲的史诗级乐天派!
    一行六人站在山坡顶端,并肩而立,睥睨众生。
    他们的面前,山坡之下,数十万僵尸的滚滚浪潮在平原上铺展开来,仿佛永无尽头。
    摩肩接踵、缓慢踱步作着布朗运动的庞大尸群,足以把任何密集恐惧症患者吓到痊愈、把任何末日求生小说的主角变成懦夫!
    但伊戈尔家族六人的眼中只有不屑。
    是的,在尸潮面前人类何其渺小,他们只是朝生暮死的蜉蝣、朝不虑夕的芦苇!
    可是,千百年来,人类依旧是帝国和大陆的主人!
    因为人类有人类的倔强,人类有人类的智慧,人类有人类的伟大!
    在尸潮面前,在荒原面前,在历经千秋风雨的世界面前,夏侯炎左手扶着撬棍末端,然后把右手高高举起。
    他的手腕上,“幻之腕轮”的魔法玛瑙闪烁着红光。
    即便穿越万千位面,译作万种语言,这缕光芒的颜色,也始终都只能有一种表述方式:
    它的名字叫统治!
    领主大人嘴唇微张,开始念诵“控尸术”的咒语,伊奥利亚古魔文的晦涩音节,便回荡在感染区的每一个角落:
    “幽冥万壑,往者归只;阴阳迥远,诡秘通只;魆蜮孳生,神人导只;尔身尔魂,唯吾令只……”
    一只僵尸抬起了头。
    两只僵尸抬起了头。
    十只僵尸抬起了头。
    成百上千、成千上万只僵尸抬起了头。
    滚滚尸潮抬起了头。
    整片荒原翘首以望。
    而领主大人的头,抬得比谁都要高。
    “听吾号令,”夏侯炎用略显沙哑的嗓音,向滚滚尸潮厉声喝道,“向我臣服!”
    传奇死灵法师西蒙·阿德里安留下的魔法韵律,从“幻之腕轮”上荡开,霎时间传遍了尸群。
    它们是他的造物,他是它们的主宰!
    于是,一只接着一只,一群顺着一群,一片连着一片,浩瀚尸潮中的每一只僵尸,都向山坡顶端的夏侯炎单膝下跪,垂下它们腐烂的头颅,献上它们永恒的忠诚!
    整整十万只僵尸匍匐在夏侯炎的脚下!
    一只僵尸,则可吞人噬骨、血洒五步;
    一百只僵尸,则可冲锋陷阵、杀人劫道;
    一万只僵尸,则可攀垣附壁、拔寨攻城!
    而感染区中、数十万只听从一人号令、能够集体行动的僵尸,将是大陆上任何一个势力都不能小觑的毁灭性力量!
    望着山下自己新得到的这数十万“大军”,夏侯炎在短暂的兴奋之后,又陷入了迷茫和惶恐。
    “不能把它们带出感染区,对吧?”他扭头看着劳瑞大师。
    “这取决于您想做什么。”大师满脸肉拓油,很光棍地耸了耸肩,“您对僵尸的控制力是有限的,所以如果您想不计后果地给您父亲报仇,残忍地杀害帝国里的每一个贵族、士兵和平民,那么,我十分推荐您把尸潮放出感染区——数十万只失控的亡灵生物,完全可以把帝国变成寸草不生的人间地狱!但如果您还没有疯狂到那种地步、不想在手上沾满无辜者的鲜血——如果您尚且还想当一位认真负责、爱护百姓的领主的话……我劝您还是把危险的尸潮留在感染区里。”
    夏侯炎翻了个白眼。
    “诸位,尸潮是我们的了!”他转向其他几位马仔,大声宣布,“它们将一路护送我们的车队离开感染区!而我们的新家,我们新的生活,正在前方等着我们!”
    “赞美死神!”所有人都说。
    “赞美阎王……”只有领主大人在心里暗自说道。