“新波士顿”商会会长罗格，在见到霜枫岭公爵的那短短半分钟内，就把顶级商人的政治觉悟演绎得淋漓尽致：
这个胖商人才刚刚出现在夏侯炎和几位南境领主的视野中，他那皮球一般圆滚滚的身躯就爆发出远超外表的速度和灵活性——罗格会长一个箭步，瞬间超越了跟随在他身边的贵族公子哥，如失控的电动汽车一般窜到目瞪口呆的贵族领主们面前，“扑通”一声直接趴倒在地、深入基层，然后开始如最疯狂的痴汉一般低头猛亲夏侯大官人的靴子。
也就是暂时担任领主大人护卫的埃尔德里奇见机得快，急忙把罗格会长从地上拉了起来，不然这厮明显就要在一众南境领主的面前，为霜枫岭三呼万岁了……
迪米特里伯爵、莫比·迪科侯爵和其他南方领主被罗格会长的这幅做派吓得呆若木鸡，只有一旁的秃顶老镇长发出了不屑的嗤之以鼻声：
主管岩溪城市镇的秃顶镇长，岂能不认识罗格这个短时间内暴富的本地无良商人，又怎能不知道“新波士顿”商会崛起之路背后的靠山是谁？
秃顶老镇长鄙夷地低头看着一身华服的罗格会长，心里早将丫的厚颜无耻暗骂了上百遍——
在老镇长看来，靠着向一个比自己儿子还年轻的贵族领主奴颜婢膝，就算你挣了那么几个臭钱，也不能改变你灵魂的低劣！
——话虽如此，老镇长望向罗格的眼神，不知为何，偏偏又有一丝难以掩饰的嫉妒。
“起来！好好说话！帝国的领主大人们都在呢！”夏侯炎也怒斥道，抬腿给了罗格会长一脚。
罗格这才注意到旁边的一众南方大员。
堂堂“新波士顿”商会的会长，也端的是人情练达——只见罗格会长先是点头哈腰地冲这些领主大人逐一行礼，再是从怀里掏出几枚金灿灿的钻石戒指，一人送了一枚权当见面礼。
其实能在南境雄踞一方的帝国领主们，没人真是家无余粮的地主，小小一枚戒指对于他们来说还算不上什么贵重物件；
不过，刚才还因为罗格会长的无耻嘴脸，而对其第一印象不佳的贵族们，随着他把这礼物一送，脸上的不豫之色倒是消散了许多。
等到这一套略显繁琐的见面仪式搞定了，夏侯炎才抬起靴子又踹了罗格一脚：
“我们刚和这位镇长先生了解了一下城里的情况，你也都知道吧？”
“知道！知道！”罗格会长不迭地道，“休斯顿大公阁……那老杂种，带着一堆精兵，把自己锁在岩溪城城堡里了嘛！”
“也不一定是休斯顿大公自己干的。”莫比·迪科侯爵忧心忡忡地掐着眉心，“据镇长先生说，这些天休斯顿大公都没露面，一切事务都是那个什么‘黑祭司’出面……说实话，现在连大公的人身安全如何、有没有被那个黑祭司控制，我们都还一无所知……”
“所以现在的关键是想办法进入岩溪城城堡。”迪米特里伯爵沉声道，“但大军不方便进城、强攻又无法保证休斯顿大公安全，事情还真有些难办了……”
其实夏侯炎倒是觉得，直接用高阶魔法强攻城堡就完事了——至于休斯顿大公那老贼，死就死了也没啥，曾经我也想过让丫一了百了。
不过，其他南方贵族肯定不是这种看法。
即使有“兽人死灵法师”耐奥祖大师（伪）的指认，但休斯顿大公是否真的叛国，此事体大，还需要更多的证据和正式审讯；
更何况，《王冠法案》严厉禁止帝国贵族私自开战——虽然此次围攻岩溪城打着清君侧、诛国贼的正义大旗，但如果真不小心把休斯顿大公逼死了，就算我蛮夷也的霜枫岭能置身事外，那其他南方贵族也要面对一箩筐的法律问题。
——毕竟，这次联军的目的从来就不是“诛杀休斯顿大公”，而是“逮捕休斯顿大公”。
几个贵族还在冥思苦想，一旁的罗格倒是雀跃着举起了手。
“怎么了？”夏侯炎斜睨着罗格会长。
——帝国主义企业家看自家手下的殖民地买办，一般用的也都是这种眼神。
“我就知道您、还有各位尊贵的大人就在操心这事儿！”罗格会长拍着胸脯邀功道，“您要是想兵不血刃地攻进岩溪城城堡的话，我这儿倒是有个办法！”
几个贵族领主面面相觑。
“说吧。”迪米特里伯爵兴趣缺缺地道。
其实谁也不相信，区区一个下贱的猪头商人，还真能拿出什么进攻岩溪城城堡的锦囊妙计来——不过看在伊戈尔家族的面子上，罗格的建议还是要听一听。
罗格会长则像是没看出领主们的不信任一般，兴高采烈地摆了摆手：
“其实不是我想出的办法，而是这位……来，快来，我亲爱的小里昂大人！”
商会会长夸张地招了招手，把之前跟他一起来到城外的那个贵族公子哥叫到了身边。
这货穿着一身贵族款式的收腰燕尾服，体态瘦削、面色暗沉，一举一动都软弱无力、病如西子胜三分，再加上一对儿华夏国宝也似的黑眼圈，活脱脱是个被酒色掏空身体的纨绔废物。
贵族大人们原以为，这肾虚货是本地哪个男爵、子爵没有继承权的子嗣，或许是罗格会长的酒肉朋友之流，也没有太多关注——在场的不是总督、公爵，就是侯爵、伯爵，肯定不会像没见识的平民一样，见到一身贵族装束就大惊小怪。
不过，罗格会长一开口介绍，就把众人吓了个半死：
“各位大人，请允许我介绍——这位是尊敬的小里昂·休斯顿阁下，也就是休斯顿大公的远方侄——”
“里昂？！！！小里昂？！”迪米特里伯爵用裤裆里被人伸进一只手才会有的尖声叫道，“里昂·休斯顿！你怎么在这儿？！”
夏侯炎也张大了嘴，傻乎乎看着这个公子哥呆了半天。
里昂·休斯顿，这是一个对南境诸侯而言，并不算十分陌生的名字。
休斯顿大公膝下无子，又年老体衰，休斯顿大公国这个南境巨人的继承问题，一直都牵动着所有南方人的心弦；
一直以来，按照帝国继承法，休斯顿大公头衔的第一顺位继承人，不是别人，正是里昂·休斯顿这个休斯顿大公的远房侄子。
里昂和他的父亲，属于休斯顿这个古老家族中相对没落的一支，但正因为对大公国的潜在继承权，里昂一家得到了不少政治投机分子的投资，在帝都过着花天酒地的生活，就等着哪天休斯顿大公嗝屁着凉，便能将岩溪城和整个大公国收入囊中。
一年前那场岩溪城内乱的导火索，也正是当休斯顿大公传出病重消息以后，里昂·休斯顿便在帝都那群投机者的催促下、马不停蹄地自帝都赶到岩溪城，以便在叔叔去见圣神以后、第一时间确定头衔的继承归属；
想不到的是，休斯顿大公的首席幕僚、南方著名律师霍伦芬先生，却早已觊觎岩溪城的巨大财富，而里昂的突然到来无疑打破了霍伦芬的春秋大梦。
内乱就这样发生了：为了争夺大公死后的岩溪城大权，霍伦芬先是试图伪造大公遗书，后来竟然一不做二不休，试图下毒谋害大公……
霍伦芬的阴谋败露以后，他的拥趸和大公的亲信、支持里昂立刻继承爵位的政客们之间展开了一场震古烁今的城中血战，期间，还有不少人实在看不过去岩溪城的滔天混乱，要求由帝国总督迪米特里伯爵出面控制局面，从而作为第四方加入了战团。
这场史无前例的内乱，虽然最终以大公一方的惨胜、霍伦芬被斩首而草草收场，却无疑严重挫伤了休斯顿大公国的元气，最终使得岩溪城这座南方首善之都开始闭关锁门、舔舐伤口；
而作为这场内乱的核心人物，里昂·休斯顿则在内乱结束后便不知去向，有人说他已经为避祸离开了南方，也有人说他已经被大公秘密监禁，更有人说霍伦芬其实未死，而是绑架了里昂逃往了光荣联邦……
总而言之，南方贵族们谁也没有想到，里昂·休斯顿此刻居然就这么堂堂正正出现在了岩溪城门外！
“里昂！”迪米特里伯爵无疑是最关心南方局势的，冲上前迫不及待地问，“你怎么在这儿？这一年来你都去哪了？！”
面对惊讶莫名的大人物们，里昂·休斯顿有些腼腆地挠了挠头：
“那个……当时，霍伦芬先生被斩首以后，叔叔……休斯顿大公阁下他就一直在找我，城里的局势实在太危险……”
夏侯炎敏锐地察觉到，小里昂使用的“找”这个字眼无疑是有点儿过于礼貌了。
当时岩溪城一场内乱，休斯顿大公的性命和爵位都差点不保，对于里昂·休斯顿这个觊觎着岩溪城的远房侄子，休斯顿大公怕不是直接按照老作风，派出佣兵刺客去追杀了……
里昂·休斯顿继续弱弱地道：
“我在城里想办法躲了半年，大概在今年年初的时候藏不住了，只能找办法逃出城去，但我没有门路——幸好有人给我引见了‘新波士顿’商会的这位罗格会长……我就是在罗格会长的安排下，易容出城、才逃出生天的。”
南方贵族们齐刷刷看向了罗格，显然都没想到这个貌不惊人的胖子居然有这么大本事。
只有夏侯炎翻了个白眼：罗格这厮平时就在向裂魂之地走私货物，这次改成偷运个活人出城，轻车熟路专业对口了属于是。
罗格会长接过话茬，笑眯眯地道：
“伊戈尔大人，这事情太过敏感，我怕冬拥鸽被截获，就没敢和您在信里说——当时岩溪城内乱结束后，支持小里昂阁下的那些……呃……‘仁人志士’，有不少都被休斯顿那老贼谋杀了，小里昂阁下实在回不去帝都……”
南方贵族们敷衍地“哦”了几声，其实都对当时的情况心里门清：
里昂·休斯顿回到岩溪城争夺爵位，那是在帝都那些政治投机者的支持下作出的决定；
同样，在那场内乱当中，支持里昂·休斯顿继位的兵马，肯定也都是那群投机者的人手；
结果万万没想到，休斯顿大公不仅老而不死，还在内乱中笑到了最后，里昂·休斯顿的支持者被一网打尽——这下子那群政治投机者可算是亏惨了，为了掩盖自己的阴谋，他们一定会想办法把里昂这个行动失败的罪人灭口以绝后患！
当时的里昂·休斯顿，不仅要被岩溪城缉捕，甚至连帝都都回不去了，属于一条真正的丧家之犬……
罗格会长继续道：
“当时，小里昂阁下托我给他找个藏身之所……我，咳咳，觉得小里昂阁下实在是太过可怜，为了仁慈的至高圣神，我就实在没忍住、给他出了一臂之力……”
虽然罗格会长说得高尚，但南方贵族们谁他妈也不会信。
是个人都知道，当时明显是罗格这个老奸巨猾的家伙，觉得里昂·休斯顿这个大公国继承人是一个可以利用的政治资本，这才伸出的援手！
罗格会长道：
“当时，我先是托了伊戈尔大人您的褔，找刚继承爵位的乔伊斯·哈勒代恩伯爵帮忙，让小里昂阁下隐姓埋名在春叶镇的罗勒庄园呆了些时日，然后最近，小里昂阁下又偷偷回到了岩溪城这边……”
罗格会长面色突然有些尴尬，上前两步，凑到夏侯炎耳边道：
“我为了给他解闷，派了本地妓院的一个姑娘去哈勒代恩伯国那边，结果这小王八蛋睡了一觉就看上了，愣是跟着那小蹄子回了岩溪城……”
夏侯炎脸上的笑容顿时也僵硬了。
向老板道完了此中秘辛，罗格会长才清清嗓子，恢复大声对众人道：
“伊戈尔大人，各位领主大人……我之所以要把尊敬的小里昂·休斯顿阁下带过来，正是因为他知道一条通往岩溪城城堡内部的密道——当时，他就是通过这条密道才逃过休斯顿大公的追杀的！”
这个胖商人才刚刚出现在夏侯炎和几位南境领主的视野中，他那皮球一般圆滚滚的身躯就爆发出远超外表的速度和灵活性——罗格会长一个箭步，瞬间超越了跟随在他身边的贵族公子哥，如失控的电动汽车一般窜到目瞪口呆的贵族领主们面前，“扑通”一声直接趴倒在地、深入基层，然后开始如最疯狂的痴汉一般低头猛亲夏侯大官人的靴子。
也就是暂时担任领主大人护卫的埃尔德里奇见机得快，急忙把罗格会长从地上拉了起来，不然这厮明显就要在一众南境领主的面前，为霜枫岭三呼万岁了……
迪米特里伯爵、莫比·迪科侯爵和其他南方领主被罗格会长的这幅做派吓得呆若木鸡，只有一旁的秃顶老镇长发出了不屑的嗤之以鼻声：
主管岩溪城市镇的秃顶镇长，岂能不认识罗格这个短时间内暴富的本地无良商人，又怎能不知道“新波士顿”商会崛起之路背后的靠山是谁？
秃顶老镇长鄙夷地低头看着一身华服的罗格会长，心里早将丫的厚颜无耻暗骂了上百遍——
在老镇长看来，靠着向一个比自己儿子还年轻的贵族领主奴颜婢膝，就算你挣了那么几个臭钱，也不能改变你灵魂的低劣！
——话虽如此，老镇长望向罗格的眼神，不知为何，偏偏又有一丝难以掩饰的嫉妒。
“起来！好好说话！帝国的领主大人们都在呢！”夏侯炎也怒斥道，抬腿给了罗格会长一脚。
罗格这才注意到旁边的一众南方大员。
堂堂“新波士顿”商会的会长，也端的是人情练达——只见罗格会长先是点头哈腰地冲这些领主大人逐一行礼，再是从怀里掏出几枚金灿灿的钻石戒指，一人送了一枚权当见面礼。
其实能在南境雄踞一方的帝国领主们，没人真是家无余粮的地主，小小一枚戒指对于他们来说还算不上什么贵重物件；
不过，刚才还因为罗格会长的无耻嘴脸，而对其第一印象不佳的贵族们，随着他把这礼物一送，脸上的不豫之色倒是消散了许多。
等到这一套略显繁琐的见面仪式搞定了，夏侯炎才抬起靴子又踹了罗格一脚：
“我们刚和这位镇长先生了解了一下城里的情况，你也都知道吧？”
“知道！知道！”罗格会长不迭地道，“休斯顿大公阁……那老杂种，带着一堆精兵，把自己锁在岩溪城城堡里了嘛！”
“也不一定是休斯顿大公自己干的。”莫比·迪科侯爵忧心忡忡地掐着眉心，“据镇长先生说，这些天休斯顿大公都没露面，一切事务都是那个什么‘黑祭司’出面……说实话，现在连大公的人身安全如何、有没有被那个黑祭司控制，我们都还一无所知……”
“所以现在的关键是想办法进入岩溪城城堡。”迪米特里伯爵沉声道，“但大军不方便进城、强攻又无法保证休斯顿大公安全，事情还真有些难办了……”
其实夏侯炎倒是觉得，直接用高阶魔法强攻城堡就完事了——至于休斯顿大公那老贼，死就死了也没啥，曾经我也想过让丫一了百了。
不过，其他南方贵族肯定不是这种看法。
即使有“兽人死灵法师”耐奥祖大师（伪）的指认，但休斯顿大公是否真的叛国，此事体大，还需要更多的证据和正式审讯；
更何况，《王冠法案》严厉禁止帝国贵族私自开战——虽然此次围攻岩溪城打着清君侧、诛国贼的正义大旗，但如果真不小心把休斯顿大公逼死了，就算我蛮夷也的霜枫岭能置身事外，那其他南方贵族也要面对一箩筐的法律问题。
——毕竟，这次联军的目的从来就不是“诛杀休斯顿大公”，而是“逮捕休斯顿大公”。
几个贵族还在冥思苦想，一旁的罗格倒是雀跃着举起了手。
“怎么了？”夏侯炎斜睨着罗格会长。
——帝国主义企业家看自家手下的殖民地买办，一般用的也都是这种眼神。
“我就知道您、还有各位尊贵的大人就在操心这事儿！”罗格会长拍着胸脯邀功道，“您要是想兵不血刃地攻进岩溪城城堡的话，我这儿倒是有个办法！”
几个贵族领主面面相觑。
“说吧。”迪米特里伯爵兴趣缺缺地道。
其实谁也不相信，区区一个下贱的猪头商人，还真能拿出什么进攻岩溪城城堡的锦囊妙计来——不过看在伊戈尔家族的面子上，罗格的建议还是要听一听。
罗格会长则像是没看出领主们的不信任一般，兴高采烈地摆了摆手：
“其实不是我想出的办法，而是这位……来，快来，我亲爱的小里昂大人！”
商会会长夸张地招了招手，把之前跟他一起来到城外的那个贵族公子哥叫到了身边。
这货穿着一身贵族款式的收腰燕尾服，体态瘦削、面色暗沉，一举一动都软弱无力、病如西子胜三分，再加上一对儿华夏国宝也似的黑眼圈，活脱脱是个被酒色掏空身体的纨绔废物。
贵族大人们原以为，这肾虚货是本地哪个男爵、子爵没有继承权的子嗣，或许是罗格会长的酒肉朋友之流，也没有太多关注——在场的不是总督、公爵，就是侯爵、伯爵，肯定不会像没见识的平民一样，见到一身贵族装束就大惊小怪。
不过，罗格会长一开口介绍，就把众人吓了个半死：
“各位大人，请允许我介绍——这位是尊敬的小里昂·休斯顿阁下，也就是休斯顿大公的远方侄——”
“里昂？！！！小里昂？！”迪米特里伯爵用裤裆里被人伸进一只手才会有的尖声叫道，“里昂·休斯顿！你怎么在这儿？！”
夏侯炎也张大了嘴，傻乎乎看着这个公子哥呆了半天。
里昂·休斯顿，这是一个对南境诸侯而言，并不算十分陌生的名字。
休斯顿大公膝下无子，又年老体衰，休斯顿大公国这个南境巨人的继承问题，一直都牵动着所有南方人的心弦；
一直以来，按照帝国继承法，休斯顿大公头衔的第一顺位继承人，不是别人，正是里昂·休斯顿这个休斯顿大公的远房侄子。
里昂和他的父亲，属于休斯顿这个古老家族中相对没落的一支，但正因为对大公国的潜在继承权，里昂一家得到了不少政治投机分子的投资，在帝都过着花天酒地的生活，就等着哪天休斯顿大公嗝屁着凉，便能将岩溪城和整个大公国收入囊中。
一年前那场岩溪城内乱的导火索，也正是当休斯顿大公传出病重消息以后，里昂·休斯顿便在帝都那群投机者的催促下、马不停蹄地自帝都赶到岩溪城，以便在叔叔去见圣神以后、第一时间确定头衔的继承归属；
想不到的是，休斯顿大公的首席幕僚、南方著名律师霍伦芬先生，却早已觊觎岩溪城的巨大财富，而里昂的突然到来无疑打破了霍伦芬的春秋大梦。
内乱就这样发生了：为了争夺大公死后的岩溪城大权，霍伦芬先是试图伪造大公遗书，后来竟然一不做二不休，试图下毒谋害大公……
霍伦芬的阴谋败露以后，他的拥趸和大公的亲信、支持里昂立刻继承爵位的政客们之间展开了一场震古烁今的城中血战，期间，还有不少人实在看不过去岩溪城的滔天混乱，要求由帝国总督迪米特里伯爵出面控制局面，从而作为第四方加入了战团。
这场史无前例的内乱，虽然最终以大公一方的惨胜、霍伦芬被斩首而草草收场，却无疑严重挫伤了休斯顿大公国的元气，最终使得岩溪城这座南方首善之都开始闭关锁门、舔舐伤口；
而作为这场内乱的核心人物，里昂·休斯顿则在内乱结束后便不知去向，有人说他已经为避祸离开了南方，也有人说他已经被大公秘密监禁，更有人说霍伦芬其实未死，而是绑架了里昂逃往了光荣联邦……
总而言之，南方贵族们谁也没有想到，里昂·休斯顿此刻居然就这么堂堂正正出现在了岩溪城门外！
“里昂！”迪米特里伯爵无疑是最关心南方局势的，冲上前迫不及待地问，“你怎么在这儿？这一年来你都去哪了？！”
面对惊讶莫名的大人物们，里昂·休斯顿有些腼腆地挠了挠头：
“那个……当时，霍伦芬先生被斩首以后，叔叔……休斯顿大公阁下他就一直在找我，城里的局势实在太危险……”
夏侯炎敏锐地察觉到，小里昂使用的“找”这个字眼无疑是有点儿过于礼貌了。
当时岩溪城一场内乱，休斯顿大公的性命和爵位都差点不保，对于里昂·休斯顿这个觊觎着岩溪城的远房侄子，休斯顿大公怕不是直接按照老作风，派出佣兵刺客去追杀了……
里昂·休斯顿继续弱弱地道：
“我在城里想办法躲了半年，大概在今年年初的时候藏不住了，只能找办法逃出城去，但我没有门路——幸好有人给我引见了‘新波士顿’商会的这位罗格会长……我就是在罗格会长的安排下，易容出城、才逃出生天的。”
南方贵族们齐刷刷看向了罗格，显然都没想到这个貌不惊人的胖子居然有这么大本事。
只有夏侯炎翻了个白眼：罗格这厮平时就在向裂魂之地走私货物，这次改成偷运个活人出城，轻车熟路专业对口了属于是。
罗格会长接过话茬，笑眯眯地道：
“伊戈尔大人，这事情太过敏感，我怕冬拥鸽被截获，就没敢和您在信里说——当时岩溪城内乱结束后，支持小里昂阁下的那些……呃……‘仁人志士’，有不少都被休斯顿那老贼谋杀了，小里昂阁下实在回不去帝都……”
南方贵族们敷衍地“哦”了几声，其实都对当时的情况心里门清：
里昂·休斯顿回到岩溪城争夺爵位，那是在帝都那些政治投机者的支持下作出的决定；
同样，在那场内乱当中，支持里昂·休斯顿继位的兵马，肯定也都是那群投机者的人手；
结果万万没想到，休斯顿大公不仅老而不死，还在内乱中笑到了最后，里昂·休斯顿的支持者被一网打尽——这下子那群政治投机者可算是亏惨了，为了掩盖自己的阴谋，他们一定会想办法把里昂这个行动失败的罪人灭口以绝后患！
当时的里昂·休斯顿，不仅要被岩溪城缉捕，甚至连帝都都回不去了，属于一条真正的丧家之犬……
罗格会长继续道：
“当时，小里昂阁下托我给他找个藏身之所……我，咳咳，觉得小里昂阁下实在是太过可怜，为了仁慈的至高圣神，我就实在没忍住、给他出了一臂之力……”
虽然罗格会长说得高尚，但南方贵族们谁他妈也不会信。
是个人都知道，当时明显是罗格这个老奸巨猾的家伙，觉得里昂·休斯顿这个大公国继承人是一个可以利用的政治资本，这才伸出的援手！
罗格会长道：
“当时，我先是托了伊戈尔大人您的褔，找刚继承爵位的乔伊斯·哈勒代恩伯爵帮忙，让小里昂阁下隐姓埋名在春叶镇的罗勒庄园呆了些时日，然后最近，小里昂阁下又偷偷回到了岩溪城这边……”
罗格会长面色突然有些尴尬，上前两步，凑到夏侯炎耳边道：
“我为了给他解闷，派了本地妓院的一个姑娘去哈勒代恩伯国那边，结果这小王八蛋睡了一觉就看上了，愣是跟着那小蹄子回了岩溪城……”
夏侯炎脸上的笑容顿时也僵硬了。
向老板道完了此中秘辛，罗格会长才清清嗓子，恢复大声对众人道：
“伊戈尔大人，各位领主大人……我之所以要把尊敬的小里昂·休斯顿阁下带过来，正是因为他知道一条通往岩溪城城堡内部的密道——当时，他就是通过这条密道才逃过休斯顿大公的追杀的！”